颜良好歹也是一员大将,怎么还没交手,就被关羽杀了呢?小说在这儿有个小注:"原来颜良辞袁绍时,刘玄德曾暗嘱曰:'吾有一弟,乃关云长也,身长九尺五寸,须长一尺八寸,面如重枣,丹凤眼,卧蚕眉,喜穿绿锦战袍,骑黄骠马,使青龙大刀,必在曹操处。如见他,可教急来。'因此颜良见关公来,只道是他来投奔,故不准备迎敌,被关公斩于马下。"
可见,斩颜良并不足以体现关羽的勇武,他只是机会凑巧,令颜良措手不及罢了。要不然,不至于战未一合,关羽就斩了颜良。
当然这也是因为关羽实在求胜心切,他想胜了以后,就可以为离开曹操去找刘备提供一个借口。所以他恨不得马上立下战功,在战场上根本顾不上跟颜良搭话。
后来袁绍又派文丑率十万军前来迎敌。刘备正在袁绍军中,愿同行。文丑说:"刘玄德乃累败之将,于军不利。"他不愿意用刘备,后来刘备好说歹说,才答应分给他三万军,让他作为后部。
文丑到了延津,先与张辽、徐晃交合,张辽、徐晃战他不过。这时关羽恰好赶到,"与文丑交马,战二合,文丑心怯,拨回马绕河而走"。