正当诸侯一筹莫展的时候，关羽挺身而出，说："小将愿往，斩华雄头献于帐下！"关羽引人注目的外表相貌与他卑微的社会地位之间，形成了极大的反差。这时帐中三位统帅的表现各自不同。
袁术大喝道："汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我乱棒打出！"袁术十足地是一位自负的豪强，表现出对平民出身的关羽的极度轻蔑。
而袁绍不像其弟如此无礼，语气稍显缓和，说："使一弓手出战，必被华雄耻笑。吾等如何见人？"袁绍还是有一定眼光的，他后来成为曹操的劲敌，并非偶然。他愿意让关羽试一试，又死要面子，怕让董卓知道让一个弓手出去打仗，这太丢人了。重面子，这是袁绍的性格。
最后还是曹操出面斡旋。他先说："此人既出大言，必有广学。试教出马，如其不胜，诛亦未迟。"接着又说："据此人仪表非俗，华雄安知他是弓手？"由此可见，曹操善于使诈，而且善于用人。他想到，关羽出战，打赢了很好，打输了也没有什么不好的，那只是一个弓马手，输了也不丢脸。可以看出来，曹操的见识、胸襟和心机远远高出于袁氏兄弟之上，他最后能够击败袁氏兄弟，也不是偶然的。
这时关羽昂然回答说："如不胜，请斩我头。"这句话说得不免有点牛气，假如他输了，不等袁术、袁绍、曹操斩他的头，华雄就可以斩他了。
