毫无疑问，勇武绝伦肯定是名将最重要的品质之一。比如《史记》记载项羽，就说他"力能扛鼎"，像举重运动员挺举一样，两手可以把鼎举起来。关羽作为"古今名将中第一奇人"，他当然有着过人的勇武。历史上的关羽就是一位威猛神勇的武将，他和张飞一样都是"万人之敌"，小说更是不惜笔墨描写关羽的这种勇武绝伦。
"温酒斩华雄"是关羽的一次很重要的亮相（卷一《曹操起兵伐董卓》）。
小说先作了大量的铺垫。当时在汜水关，十七路诸侯讨伐董卓，董卓手下第一员骁将华雄，坚守沂水关，先斩了鲍忠，又把孙坚打得落荒而逃。
诸侯商议迎战。先是袁术手下骁将俞涉出战，不到三合，被华雄斩首，"众诸侯大惊"。接着太守韩馥手下上将潘凤出战，又被华雄斩了，"诸侯皆失色"。
这时袁绍感慨地说，如果我手下的颜良、文丑，"得一人在此，岂放华雄施威哉！"这当然也是一种铺垫，因为咱们知道，后头刺颜良、诛文丑的还是关羽。
