后来，奉皇帝命令，李广利率领一大群军队来到西域，打破城门，砍掉国王的首级，夺回了财宝。从此，西域成了汉的属地，不敢再轻举妄动。再后来，有了著名的丝绸之路。西域各国经常会把自己的珍宝带到汉朝来给皇帝进贡，他们最喜欢的珍宝之一就是动物，也是屡次进贡的必备品。
根据《汉书》和《后汉书》的记录，各种外来动物，如鸵鸟和孔雀，都是西域使者带来的贡品。从未见过它们的汉武帝非常喜欢它们，并把它们珍藏在宫殿里。而这一次，他们带来了另一种"未知动物"。
这种动物很小，毛茸茸的，很可爱，但作为帝王，汉武皇帝他不喜欢这种可爱的动物，它并不强大也不霸道，不符合自己的身份。可这毕竟是由别人朝贡的贡品，而且也可以轻易公开表示厌恶或遗弃，所以他要求随行太监前去把他珍爱的"宠物"老虎从兽园牵出，带到殿前。
