唐朝时，京都长安有一女子，名叫李姝。李姝年幼时，家中一贫如洗，穷得揭不开锅。
为了维持一家人的生计，她的母亲不得已将她卖给了宗室四王爷作小妾，才换得十万贯钱。当时，李姝还未成年，身为同州节度使的四王爷对她宠幸有加，百般疼爱。
渐渐长大的李姝出落得姿容秀丽、窈窕妩媚，节度使派人教她学习歌舞琴乐，加上她善解人意，侍奉主人婉曲有礼，所以节度使视她为连城璧、掌上珠。
一日，节度使因拂逆皇帝旨意，被皇帝降罪发落。李姝提出跟他一起到边塞服侍他。节度使心中不忍，不愿她经受塞北的风刀霜剑，于是就派人用车子把她送到了一个姓张的亲戚那里，希望得到姓张的保护和照顾。
