万事俱备，不欠东风。
六月初一，朱元璋率水陆大军乘风渡江，直达采石。常遇春作为急先锋，率先跳船登岸，奋戈杀向元军，诸军见常遇春勇猛无敌，不甘落后，也是鼓勇猛进，元兵在这前仆后继的冲杀下，惊溃而逃，沿江堡垒，尽数被弃。
然而在功下采石后，朱元璋旋即就遇到了一个棘手难题。此前，和州城的红巾军长期被元军围困，缺食少粮，如今在采石见到了牲口粮食，军心顿时就散了，许多将士只有一个念头，赶紧将牲口粮食运回和州，过几天安逸日子。
朱元璋知道，若此时运粮返回，大军必将斗志全无，元军也会趁势加强江防，这无异于从此丧失了谋取江南的机会。
明人邓士龙在《皇明本纪》中记载，朱元璋为了凝聚军心，果断效法起当年项羽破釜沉舟的做法，"因是以刃断群舟之缆，推入急流，须臾船漾漾而东下，诸军恐之。"
