朱元璋投军前，曾经历过三年的流浪乞讨生涯，正是这三年的炼狱生涯，让朱元璋从一个淳朴的小和尚脱胎成了深谙人心险恶的狠硬老江湖，用史书上的话说，经历这些苦难磨砺后，朱元璋"志意廓然，人莫能测"。
郭子兴还活着的时候，朱元璋为了"名正言顺"，展现出的多是见光的一面，但到了眼下就大不同了，他明白，有些事非要无毒不丈夫不可。
生擒陈埜先后，朱元璋即充分演绎了这一点。
虽然他认为陈埜先奸诈多端，但还是故意放了他一条生路。这让陈埜先困惑不已，《皇明本纪》中记载，陈埜先曾试探性地问朱元璋："生我为何？"（为什么要放我一条生路？）朱元璋高深莫测地回了他一句："方今天下，中原鼎沸，豪杰并起，自为声教者不知其数，汝既英豪，岂不知生汝之故？"
听到这话，陈埜先认为朱元璋是想吞并他的军队，于是"以奸对诈"地表示愿意归顺，并立即写信招来了溃散在四周的部将人马。
