北周奠基者宇文泰死后，因为儿子年幼，所以他托国给了侄子宇文护。宇文护废掉了西魏的皇帝帝位，把宇文泰的儿子扶上了皇位。但是，因为宇文护的相权严重侵吞了皇权，所以他的堂弟们都想杀了他。他废了三个皇帝，又立了三个皇帝，最后还是被他拥立的宇文邕所杀。
这还是忠心耿耿的托孤大臣们的结局，那些贪婪的或者不放开权力的托孤大臣，下场就更悲惨了。唐太宗把唐高宗李治托付给了自己的铁杆亲信长孙无忌，但李治杀起自己的舅舅可是毫不手软。明朝的张居正堪称明相，死后四天就被抄家，差点被开馆鞭尸。清朝的托孤大臣里权势最大的就是摄政王多尔衮，他的权力和皇帝都相差无几，他死后被亲政的顺治帝挫骨扬灰；后来又有过索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人辅佐康熙，结果鳌拜杀了苏克萨哈全家，自己又被康熙除掉。
