虽然23岁中了秀才，但接下来两次会试不第，直到28岁才举贡生，曾国藩真正在政坛上平步青云其实是从30岁开始的，30岁之后飞黄腾达虽然离不开他不断地自我提升以及严格自律，但更重要的原因是他遇到了自己的贵人--穆彰阿，如果没有此人，曾国藩是否能够取得后来的成就还真的说不准。
清道光皇帝最信任两个宰辅，一个是曹振镛，另一个就是穆彰阿了。穆彰阿是曾国藩于道光十八年（1838年）参加会试时的主考官，他欣赏曾国藩的应试作文，也因此与曾国藩结缘，成为了曾国藩的老师。
在此之后，穆彰阿便经常向道光皇帝举荐曾国藩说他"遇事留心"。不久，道光皇帝下旨要在养心殿召见曾国藩。翌日，曾国藩来到养心殿，一直坐了整整两个时辰，到了正午，也未被接见，心中生疑。不久，当值太监告诉他，皇上今天不来了。
曾国藩不懂其中原委，前去请教恩师，穆彰阿仔细询问了事情经过，马上拿出400两银子，派人进贡给那位在养心殿值班的太监，让他把曾国藩恭候时室内的所挂图画、文字等，统统抄下送来。然后让曾国藩回去连夜熟读，牢记在心，不可遗忘一个字。果然不出穆彰阿所料，第二天道光皇帝召见了曾国藩，问及房间字画，曾国藩对答如流，因此深得道光皇帝青睐。正是穆彰阿的一番"运作"，使得曾国藩从翰林院侍讲学士骤升正二品，连连高升。
因为穆彰阿的奖掖与提携，才有了曾国藩后来得辉煌事业，可以说曾国藩一辈子能有如此巨大成就，其恩师穆彰阿功不可没。
