听起来有点绕口。别担心。我们先搬张小板凳坐下。让我们吃魏晋统治阶级的瓜吧。司马懿的成功在于他的生存和忍耐能力，但任何朝代的更迭都不是一个原因造成的。魏晋时期的曹氏、司马之争，实际上是一场非儒家的汉人与儒家精英的较量。通过比较魏晋统治者的历史，可以发现曹操和司马是两个完全不同的社会阶级代表。
司马家是汉代典型的儒士阶层，即地方精英阶层。曹家则相反，代表着一个寒门一族。汉武帝尊崇儒学后，以孝道为本位的科举制度在汉代形成。儒家思想垄断了官场，相互联系，代代相传。儒家精英也成为学者阶层。例如，四世三公的汝南袁氏、河内司马氏都是如此而来。夺取曹魏大权之后，司马昭晋升为晋王、加九锡，还提拔了王祥为太尉、何曾为司徒、荀顗为司空。
这三人里面王祥出身琅琊王氏，何曾出身陈郡何氏，荀顗出身颍川荀氏，无一例外全是儒学豪族代表。曹氏家族的出身与这些人肯定是无法相比的。曹操的祖父只是一个宦官，曹操父亲也只是一个小官吏而已，与司马家族这样的门阀士族相比，曹操的出身简直不值一提。
