很多人开玩笑说，司马懿活得很长，熬死了很多大人物，这样曹操的后人软弱时，司马家族就可以站起来夺取政权。这确实是一个主观因素。首先，司马懿的成功在于包容。司马懿临终之年，他装病为骗过曹爽。史书记载"诛曹爽之际，支党皆夷及三族，男女无少长，姑姊妹女子之适人者皆杀之。"
不仅曹爽的家人，包括其他官员，都被夷灭三族，连孩子都杀了。可见司马懿的残忍和毒辣。然而，单凭司马家族，即使高平陵之变只是侥幸，也很难完全取代曹魏皇室。朝代的任何变化都不是单一的原因，而是各方面的社会因素。如果我们扩大视野，了解当时的社会阶层，就会发现魏晋的更替不是曹氏、司马两姓之间的斗争，而是儒学豪族与非儒学阶级之间的斗争。
