同治十三年七月十六日，恭亲王上书《敬陈先烈请皇上及时定志用济艰危折》进行劝谏，两日后又联合其他三名亲王、两名大学士和两名军机大臣一起进谏，要求同治皇帝"停园工，戒微行，远寺臣，绝小人，警晏朝，开言路，惩夷患，去好玩"，同治皇帝大怒，问恭亲王是不是想自己做皇帝，"此位让尔，何如？"圆明园工程依旧进行。
恭亲王并没有就此停止劝谏，十余天后，同治皇帝下旨革除恭亲王爵位的世袭罔替，降为郡王，仍在军机处行走，其子被革除爵位，其他一同进谏的官员也纷纷被去爵革职。恭亲王在朝中一直颇有人缘，同治皇帝的做法很不明智，如果是不满恭亲王，直接处置恭亲王就行，就偏偏带上了他儿子。皇帝师傅李鸿藻面见慈安慈禧陈述利害关系，并表示，坚持修建圆明园，大臣与皇帝之间的裂痕将不可修复。两宫太后不得不进行干预，把世袭罔替的资格还给恭亲王，对大臣们进行安抚，重修圆明园的工程也被要求停止。
重修圆明园经费缺口巨大
如果说李光昭事件是导火索，群臣劝谏是直接原因，那么资金的缺口则是间接因素。同治皇帝虽然表示只重修圆明园部分工程，但实际上涉及建筑有数百座之多，所耗费的钱财大概是几千万两白银。
