(起事后,曹参常领兵出征,而萧何为丞相镇守关中,两人一为将,一为相,之间产生隔阂。但即使如此,两人相知甚深)
刘邦做了皇帝后,韩信被调封为楚王,齐国划为郡。不久,高帝把长子刘肥封为齐王,因其年轻,故任命曹参为齐国相国佐助刘肥。
曹参当齐国丞相九年,采用黄老的学说,清净无为,让百姓自行安定。在此期间齐国安定,人们大大称赞他是贤明的丞相。
萧何临终前,汉惠帝让萧何举荐一个继任之人,萧何认为朝中只有曹参一人能担此重任。曹参并不知晓此事,但他听到萧何去世的消息后,就告诉他的门客赶快整理行装,说:"我将要入朝当相国去了。"不久,朝廷派来的人果然来召曹参,请他入宫为相。