白登之围距今2200年，这场发生在公元前201年的战争肯定是汉朝输了，长期来看却激活了汉的觉醒。
公元前201年（汉高祖六年），韩王信在大同地区叛乱，并勾结匈奴企图攻打太原。汉高祖刘邦亲自率领32万大军迎击匈奴，先在铜辊（今山西沁县）告捷，后来又乘胜追击，直至楼烦（今山西宁武）一带。时值寒冬天气，天降大雪，刘邦不顾前哨探军刘敬的劝解阻拦，轻敌冒进，直追到大同平城，结果中了匈奴诱兵之计。刘邦和他的先头部队，被围困于平城白登山，达7天7夜，完全和主力部队断绝了联系。后来，刘邦采用陈平的计谋，向冒顿单于的阏氏（冒顿妻）行贿，才得脱险。
关于这场战争争议很多，无非是历史学家要遮盖中国失败的历史，所以故意做了很多曲笔。
其实败并不意外，秦末农民战争后，内地人口锐减，国家的组织和动员能力太不如前，秦时期高度组织化抗击匈奴的长期作战能力已经不具备了,那种委派蒙恬攻略内蒙，修筑万里长城，屯兵30万常驻边疆的高消耗模式不可能持续。
