首先要说的是，苌姓虽然看起来很稀奇，百家姓中也没有，但它并不是源于少数民族。苌姓源于姬姓，出自周敬王时期大夫苌弘后裔，是以先祖名称为氏。
自古屠夫出猛人，从春秋战国时期的朱亥、专诸，再到两汉三国的樊哙、何进、张飞，无不如是。
苌从简出生于唐末五代时期，他祖上以杀羊为生。杀猪宰羊，是个力气活儿，更是个技术活儿，正是因此，所以苌从简力气大，而且善于使用长矟，起初他跟着后唐庄宗李存勖混，不过是一个小校，但是打仗勇猛，每次攻城他都是率先报名做梯头。时间久了，李存勖觉得苌从简不错，就提拔他做了自己身边侍卫队的领头儿。
