东汉末年，农民起义不断。各路英豪并起枭雄当道，各地军阀混战最后只剩下三个大的势力集团，就是魏蜀吴三国，进入三国时期。蜀汉政权是刘备在诸葛亮的辅佐下建立起来的。诸葛亮任职丞相很多年，为国效力鞠躬尽瘁。
在刘备去世之后，他的儿子刘禅即位，但是刘禅没有什么才能，所以撑起蜀国的重担就落在了诸葛亮的身上。最终诸葛亮积劳成疾，在北伐的途中病逝五丈原，鞠躬尽瘁，在病逝前安排好了蜀军的撤军计划，并向刘禅写下了《自表后主》，令人非常感动。
在《自表后主》中，诸葛亮表达了对刘禅的一些规劝，同时也说了一些自己财产的清单，让刘禅不用为其后代生计担忧。而身为刘禅身边宦官的黄皓，看到了诸葛亮的财产清单的时候，就怂恿刘禅：诸葛亮在丞相位置多年，又得到了先帝的很多赏赐，怎么可能只有这一点财产？他不相信诸葛亮列的清单。
其实对于这件事情刘禅本人也是比较怀疑的，当时刘禅的年龄已经不小了，可以独立的思考。他认为诸葛亮一直很看重名声，诸葛亮写的这一篇表文只是为了在后世留名而已。所以刘禅就命令黄皓和习隆去清点诸葛亮家中的财产。
