王安石是抚州临川（江西省抚州市临川区）人。1042年，22岁的王安石考中进士后，放弃了在朝廷当官的机会，主动到地方基层去磨练，锻炼自己的基层治理能力。从1051年到1054年，王安石当了4年舒州通判。期间他的政绩非常显著，得到了宰相文彦博和副宰相欧阳修的推荐，进京述职。就在进京述职途中，王安石经过乌江亭，想起了杜牧的诗《题乌江亭》。
对于杜牧的议论，王安石持不同看法，因而挥笔写了一首《叠题乌江亭》："百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯为君王卷土来？"
题目中的"叠"字，是在向读者表明，我就是针对杜牧的诗歌而来的。
王安石说，项羽率领部队打了很多次仗，部队疲劳不堪、士气低落。江东子弟的确还有不少，可还有谁愿意跟着项羽卷土重来？
