当时袁术派大将纪灵率领十万大军攻打刘备，因担心徐州的吕布会对刘备出手相救派人给吕布送去粮草和密信，希望吕布按兵不动。几乎同一时间，刘备自知不是袁术大军的对手，就写信求助吕布，希望他能帮自己一把。吕布既收下了袁术的粮草，也没有拒绝刘备的求援，决定做一个中间人，劝说两家以和为贵。
宴席上，吕布坐在刘备和纪灵中间，酒过三巡后，吕布对纪灵说道："兄弟，卖给我个面子，你看刘玄德一把年纪，就不要欺负人家了。"纪灵没有答应，这也惹怒了暴脾气吕布，就让侍从将他的方天画戟取来，插到辕门外一百五十步地方，并转头对纪灵和刘备说："如果我一箭射中画戟的枝尖，你们两家就不要打了，谁先动手就是与我为敌。如果我射不中，你们就爱咋咋地。"
