但表面上还是需要装出一副"忠臣"模样，表面说自己身居此位，为君分忧乃分内之事，实则不仅不派兵，反而以鲍超不熟京师地形地势为由，让咸丰帝选自己或者胡林翼进京。当时仅靠信件互传信息，所需时长较长，信息落后，而英法联军又近在咫尺，因此耽误了战机，林沁败于八里桥，紫禁城沦陷。联军顺路追到承德避暑山庄，咸丰被迫让留在京城的恭亲王主持议和，签订了丧权辱国的《北京条约》。
曾国藩也由此不用派兵援京了，集中精力屠杀安庆军民，城内一万多名军民全被屠杀，太平天国即将面临覆灭，曾国藩与胡林翼给咸丰帝写了封奏折，可惜的是，咸丰在曾国藩送出奏折不久便驾崩了，因此他直到死也没能知道这一消息。这时的国家内忧外患，咸丰在位期间虽曾勤于政事，但却丢失了百万疆土，甚至连都城都被英法联军占领，简直是失败至极，而曾国藩无心御外，全心屠内，他所率领的湘军也成了后来军阀混战的源头，那时中国的统一就名存实亡了。
