当一名囚犯，在州县初审中被拟判为斩/绞监候时，在执刑前更是要面临重重的审核，信息要一层层的上报府厅，最终达到中央的刑部，在刑部做出意见之后，再奏请皇帝批准，而斩监候的结果，也大致分为了四个情况，分别是"情实、缓决、可矜、留养承祀"。如果罪犯不是"情实"，其余的几种结果，大多可以获得一条生路。
而到了宋代，则真正有了能够让刽子手不能不听的命令，那就是大宋律令当中的这13个字："凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏"，如果在临刑前囚犯或者他人觉得冤枉高声叫屈的话，他们可以获得再审判案件的机会。
当然了，这个机会只能用一次，不然就没完没了了，但是还是可以体现出律法当中的人情味。
而这种复审制度，也在无意当中挽救了很多人的性命，比如南宋的经学家陈亮，喝醉酒后和朋友们玩起了皇上后宫的过家家游戏，被刑部抓起来按照谋反罪斩监候，不过在复审当中，宋宁宗得知了事情的真相，认为醉酒而已，饶恕了他的性命。
综上所述，电视剧当中的镜头，在古代也的确可能真实发生，只是没有这么戏剧化而已。
