经过黄巾起义的混乱之后，东汉的政权已经走向了衰落。当时的局势已经变得异常混乱，各地有野心、有能力的群雄们纷纷崛起，都想在这乱世之中为自己谋得一己之利，占得一席之位。在多数群雄之中就属北方的袁绍和曹操已经形成气候，实力较之其他人比较强大。这两大政治权利集团之间免不了会有一场恶战。田丰曾经劝谏袁绍趁着曹操和刘备交战的时机，趁机偷袭曹操的都城，不过袁绍没有听取他的建议。
当刘备大军输了之后，他独自逃亡北方投奔袁绍。袁绍此时才回过神来想要消灭这个敌人。他当时的兵力比曹操要强大许多，整顿好了数十万的精兵和战马，准备南下想要与曹操开战。两大阵营之间的战争即将在官渡拉开序幕。他的第一站就是派出大将颜良南下黄河，将白马这个地方拿下。曹操也不是吃素的，知道袁绍想南下攻打许都的消息之后也开始积极的谋划和部署。他的得力手下荀攸为其献上一条计策可以解救白马的危机。他深知双方兵力悬殊较大，不可以正面的硬拼，而需要智取。
他建议曹操先派出一队人马去往延津地区，假装成要渡过黄河的样子用于迷惑敌人。这样可以将敌人的大部分主力军队引到延津，我方就可以乘此机会派出兵力去解救白马。曹操听取了他的谏言，他们按照计划行事。果不其然这一计声东击西让袁绍上当了。他以为曹操真的要去延津渡河，就派出大量兵力去拦截。白马那里只有颜良看守，而且他们没有任何的防备，根本没有想到会有人来偷袭。最后颜良被曹操的人马斩杀，白马又重新回到了曹操手中。
