后来，人们在清人梁份所著的《帝陵图说》中，对无字碑之谜有了一些了解。在安微风阳的明祖陵前，有一块"大明皇陵之碑"，上面的碑文是开国皇帝朱元璋亲自撰写的。本来，洪武二年，朱元璋下令立皇陵碑，由翰林院学土危素撰文。可是碑文写成后，朱元璋却认为它是"儒臣粉饰之文，恐不足为后世子孙戒"，因此在洪武十一年，趁皇陵新建祭莫之际，亲自动手撰写碑文。他回想自己身世之凄苦、开国之艰辛岁月之苍凉，不禁悲愤交集，奋笔疾书，一篇长达105言的碑文一气呵成。
朱元璋的事情说明明朝有铭写碑文的传统，但后来的皇帝为何不继承这一祖训呢？据史料记载，原来长陵、献陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵七陵门前，并没有碑亭和碑，这些都是到世宗时才逐一建成的。
当时的礼部尚书严嵩曾请世宗撰写七碑之文，但迷恋酒色、沉于修道成仙的世宗却根本没有心思和才华来撰写。自此，十三陵前的碑文便成了无字碑。
综上所述，明朝十三陵前的无字碑和武则天的无字碑截然不同，武则天的无字碑是想让后人去评价她的功过是非，而明朝中后期的皇帝多半昏庸无能，除了才疏识浅，懒于费神动笔，还有一个重要原因是江山日下，国家飘摇，已经毫无"功德"可言了。
