南北朝时代是华夏民族大融合的时代，北朝女子的强悍能干，在《颜氏家训》中有清楚的记载。而其中首屈一指者，非冯氏（即以后的冯皇后、冯皇太后、冯太皇太后）莫属，她执掌北魏政权20多年，使国力达到了鼎盛。有后世人誉其为"千古一后"。
（一）冯氏的早年生活
冯氏（442-490年）的祖父冯跋，字文起，小字乞直伐，是北燕的开国国君。北燕被北魏灭掉后，其父冯朗投降北魏，先后任秦州、雍州刺史。史书上仅记载冯朗"因罪被杀"，啥罪不清楚，估摸是打算变天复辟的叛逆之类罪吧？
老的走了，没走的小的可遭罪了，冯氏被没入宫廷内充当奴婢。不幸之中的万幸是，冯氏的姑母冯昭仪也在宫中，十分疼爱她，经呈报皇上恩准，不仅不干苦役，还能够参加文化学习。冯氏十岁左右时就出落得如同含苞欲放的花朵，加之天生聪明伶俐且学习勤奋，对宫中礼仪、社会政治形势等都有了详细的了解，具备了不同于一般女人的容貌和气质，被太子拓跋濬（jùn)看上，将她选入太子宫，从此告别了奴婢的身份。
