史书上的说法有两种。一是献文帝笃信佛学看破人生，不想继续当皇帝了，打算传位给五岁的儿子元宏，自己当太上皇。二是献文帝和冯氏撕破了脸皮，在强悍老妈的威逼下，自己被迫灰溜溜地退位。
笔者分析第二种可能性为大。
公元471年，元宏登基，是为孝文帝。当上太上皇的献文帝于公元476年不明不白地死去。是啥死因呢？《魏书.冯太后传》载：时言太后鸠之也。用现代语言释意：当时社会上流传的说法是，献文帝是被冯氏用毒药毒死的。
孝文帝系孙子辈，尊冯氏为太皇太后。娃娃君主孝文帝不可能执政，冯氏于是又走上了前台。公元477年改年号太和，时年35岁的冯氏开始了第二次执政。太和十年，孝文帝始服衮冕，朝飨万国，冯氏让其开始参与朝政。太和十四年九月，冯氏病逝，时年48岁。
