其实刘裕此举就是为了稳定新兴的刘宋政权。刘裕虽然是大汉皇族后裔，但到了刘裕这一代，他的家族已经极度衰落，刘裕的成功完全是靠自己打拼得来的。这就让刘裕面临着和司马炎、曹丕不一样的处境。刘氏宗族并不强大，司马氏宗族依然很强大。刘裕死后，强大的司马氏宗族会不会借着司马德文先皇的身份起兵呢？到那时弱小的刘氏宗族，又将拿什么对抗司马氏家族呢？自己篡位已经成为事实，皇帝也杀了，就更不在乎屠尽司马氏家族，落下残暴之名了。斩草除根，能给子孙解决隐患，刘裕何乐而不为呢？
不过天理循环报应不爽，刘宋王朝末年，萧道成麾下大将王敬则率兵包围皇宫，随之宋顺帝刘准逊位给萧道成。当时年仅十三岁的刘准问王敬则：自己逊位会不会被杀？王敬则答道：只是让你先到偏殿居住，你家先祖取代司马氏时也是这样做的。王敬则的回答等于是宣告了刘准的死刑。这就是说萧道成将效仿刘裕，先软禁刘准一段时间，等到萧道成登基朝局平稳后，萧道成会再去诛杀刘准及刘氏皇族。
得知自己即将被处死的刘准，痛哭流涕着对王敬则说道：愿生生世世不再生在帝王家。萧道成登基后不久，刘准就被萧道成降旨诛杀。刘裕当年为了维护统治，屠灭了司马氏家族，实属乱了礼法。逼司马德文逊位后，刘裕不应该赶尽杀绝，因为仁义之名比斩草除根更能帮助刘家稳定传承皇位。不想刘裕的做法却开了登基新皇，屠杀逊位皇帝的先河，最终在刘准这一代尝到了苦果。
