在《三国演义》中，博望坡之战一向被视为诸葛亮登场后的第一战。通过火攻这一手段，诸葛亮让夏侯惇等将领败逃回许都。诸葛亮出山后的第一场战役获得了成功，此后关羽、张飞等人对诸葛亮也愈加敬重。但是，在《三国志》等正史中，博望坡之战，却是刘备亲自指挥的，也即没有诸葛亮的参与。公元207年冬至208年春，当时驻军新野的刘备在徐庶建议下，三次到邓县隆中拜访诸葛亮，但直到第三次方得见。也即在公元208年年初，刘备才三顾茅庐，邀请诸葛亮出山辅佐自己。
与此相对应的是，博望坡之战，发生于汉献帝建安七年（公元202年），博望坡位于今河南省南阳市方城县博望镇。因此，博望坡之战，自然和诸葛亮没有关系了。在笔者看来，这场战役可谓刘备的巅峰一战，也即作为一位常败将军，刘备终于取得了一场胜利。
一
首先，就博望坡之战的历史背景来说，官渡之战期间，先与关羽、张飞失散的刘备借此机会重逢，并于汝南一地招募兵马，企图于曹操背后发动奇袭。不过，到了公元201年，曹操再次击败刘备，后者只能向南投靠荆州牧刘表了。对于荆州牧刘表，派遣刘备驻守在南阳新野，以此作为自己和曹操之间的屏障。
