无数人轮番出面劝他投降，他严辞拒绝。于是他被判斩首。在押送黄道周的车经过西华门的时候，黄道周从车上掉了下来，旁边的刽子手笑道："别怕"，但是黄道周愤怒的说道："天子御道，我岂能乘车，我绝食太久，只是跳下车没站稳而已"。刽子手当时就跪下了，然后恭敬地说"您又累又饿，这个地方又万人敬仰，在这里行刑可以吗"？黄道周说可以。
但行刑时，黄道周却坚持站着受刑。由于黄道周身材高大，又义风凛凛，刽子手行刑时手不自觉的两手发抖，结果第一刀砍下去黄道周依然昂首不屈。刽子手急忙搬来一个凳子，跪下求道：请先生坐下。黄道周点头道：可以。刽子手再次举刀，黄道周头颅被成功砍下，但身体却依然直立，在场百姓无不落泪。收敛尸体时，人们在他衣服里发现了七个字：大明孤臣黄道周。
