明朝是中国历史上最后一个汉人建立的朝代，虽然大明内部乱象频生，党争剧烈，官员腐朽不堪，宦官把持朝廷等等，但是明朝仍不乏忠义有志之士，他们是儒家忠义思想下的最后一批追随者，在那个黑暗腐朽的年代里熠熠生辉，和周围肮脏的泥土比起来格格不入。刽子手嘲讽死囚怕死，死囚：我饿了，刽刽子手赶忙下跪：先生请。
在历史上，战败的国家，都会采取议和、和亲、缴纳贡赋赔款向战胜国奉上城池来使自己的国家苟延残喘。可是对于明朝来说，与其活着做不忠不义的事，倒不如慷慨赴死。艰苦的内忧外患的情况下，明知道自己是负隅顽抗，崇祯依旧坚持抗战了17年，直到皇太极攻进了北京城。崇祯，选择了自缢。崇祯是这样，他的百官更是如此。忠义之士良多，而我们这篇文章的主人公，黄道周，亦是如此。
黄道周，福建人，崇祯自缢后，黄道周怀着一腔报国之心投奔了南明弘光皇帝，被任命为吏部侍郎。不肯放弃希望的黄道周南下奔赴福建投奔隆武朝，隆武皇帝对他的到来十分开心，于是便封其为兵部尚书。然而，当时福建的所有兵力都是郑芝龙的手下，他为了保存有生力量，根本不听隆武帝的命令。结果毫无疑问，黄道周兵败被俘，押送到了南京。
