但自从高宗之后，特别是武则天乱政以后，国力就大为下降了。虽然唐玄宗又来了个"开元盛世"，但已经政府无力应对周围异族的入侵了，国力的强盛，其实是建立在对地方节度使的依赖上的。所以，安史乱起，大唐王朝尽管没有就此倒塌，但也一厥难振，走向了下坡路，境况越来越差。
再简单介绍一下吐蕃。
吐蕃为古代藏族自称。吐蕃王室的始祖崛起于西藏山南地区的雅隆河谷。按照西藏的传说，大约在公元前127年左右，雅鲁藏布江流域的几位苯教领袖一起迎立聂赤赞布为王，王位传承了20余世，西元七世纪初，当位的是吐蕃一代雄主松赞干布赞普。不过，松赞干布之前吐蕃尚无文字，此说存疑。
松赞干布雄才大略，先后兼并了位于今西藏北部及青海西南部、甘孜、理塘一带的部落，紧接着又征服了青海一带的党项、白兰等国，于公元633年建都逻些（Luósuò，今拉萨），建国号"大蕃"或"吐蕃"，在布达拉山上建立皇宫，正式建立吐蕃王朝。
松赞干布野心勃勃，他参照唐朝的中央官制和府兵制度，建立了从中央到地方的政治军事制度，准备与唐朝争夺西域地区的控制权。
