首先，在公元208年，马腾放弃兵马，来到曹操控制的邺城，意味着他成为曹操手中的人质，以此来威胁马超，促使其投鼠忌器。作为一方诸侯，马腾完全可以割据一方，也即不用成为曹操手中的人质。因此，在公元208年，曹操要征召马腾入朝为官的时候，后者也是非常犹豫和纠结。当然，最终马腾还是来到了东汉朝廷，担任卫尉一职。卫尉，始于秦朝，为九卿之一，汉朝沿袭，为统率卫士守卫宫禁之官。对此，在笔者看来，就马腾担任的卫尉一职，显然是一个虚职，也即曹操根本不会将朝廷的禁军交给马腾来执掌。
在此基础上，马腾来到邺城之后，不仅处处受到曹操手下的监视，更对自己的性命失去了主动，也即马腾的性命，完全被曹操所掌握了。不过，对于马腾来说，还是毅然决然的来到了东汉朝廷。对此，在笔者看来，马腾之所以做出这一原则，原因主要分为以下几点。一方面，这是因为曹操挟天子以令诸侯，让马腾缺乏拒绝的借口。建安元年（196年）八月，曹操迎汉献帝。辛亥，汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事。庚申，迁都许县。十一月丙戌，汉献帝封曹操为司空，行车骑将军事。自此之后，曹操可以利用汉献帝的名义来发号施令。
二
所以，在公元208年，名义上不是曹操征召马腾入朝为官，而是汉献帝所在的东汉朝廷，要马腾到朝廷担任卫尉一职。那么，非常明显的是，马腾如果拒绝的话，就是不听东汉朝廷的号令，甚至会被曹操扣上一顶乱臣贼子的帽子，从而给了曹操出兵讨伐马腾势力的理由。早在建安七年（202年），袁绍病逝，其子袁尚欲与马腾、韩遂联合，马腾假装答应了他，但是，马腾暗地里还是站在曹操这一边的。
