后来，项羽派来的使者前来催促英布发兵前往支援，隋何趁机跑了出来，向楚使说英布已经降汉，楚使闻言吓得慌忙逃走，隋何告诉英布反叛已成事实，如果不派人杀了楚使，那么最后死的只能是自己。最终，在隋何的劝诫之下，英布反楚降汉，杀了楚使。而后，刘邦夺得天下，吕后为了巩固地位，大杀功臣，在韩信，彭越等人先后被杀之后，英布为求自保，不得不叛汉，想要拼死一搏，最终因谋反罪被处死。英布原本在群雄反秦时跟随项羽，后来项羽破釜沉舟大败秦军主力于巨鹿，一时风光无限，诸侯莫不能与他争雄，于是项羽自立为霸王且霸气的分封其他十八路诸侯也为王，作为项羽手下的将领，英布被项羽封为九江王。
之后不甘于被困于汉中的汉王刘邦起兵反抗项羽，就此楚汉争霸彻底拉开帷幕。面对刘邦与项羽的争雄，英布没了当初的义无反顾，反而是想作壁上观，对于项羽的多次征召他都托辞病重不能前往，这加剧了霸王项羽对他的恼怒，再后来刘邦利用二人的嫌隙，派使臣说服英布反叛项羽，英布同意了下来。最终楚汉争雄中刘邦获胜，天下尽归了汉朝。
当初打天下时刘邦所分封的异姓王对他而言是一大助力，现在天下平定，这几大异姓王的存在对刘邦而言不再是助力反而是一大负担，因此他决定剪除这些个异姓王。等轮到英布时，他不想像韩信和彭越那样被一步步削弱然后处死他决定放手一搏起兵造反。
刚开始英布是节节胜利，汉军是节节败退，形势一片大好，面对这种劣势，原本不想亲征的刘邦不得已决定拖着病重的身体挂帅出征，面对英布的精锐之兵，刘邦决定避其锋芒，因此躲进城里面坚守不出，在此情况下刘邦与英布隔城相望。
面对着英布，刘邦问道："何苦而反？"你何苦要造反呢？言外之意你当一个诸侯王不是挺好的么？
