公元208年，赤壁之战爆发。众所周知，在赤壁之战中，曹操被孙刘联军击败，失去了一统天下的机会，更因此丢掉了刚刚拿下的荆州之地。在赤壁之战后，兵家必争的荆州七郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，曹操占据荆州北部最大的南阳郡，孙权得到江夏郡和南郡，刘备得到荆州南部四个郡（长沙郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡）。
不过，这只是暂时的情况，公元210年前后，刘备向孙权两次索要荆州的南郡，东吴鲁肃劝说孙权将南郡"借"给了刘备，于是刘备便有了荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵）。那么，问题来了，周瑜用了一年时间才攻下的南郡，为何孙权转手就把它借给了刘备？换而言之，孙权将南郡借给刘备，到底有什么目的呢？难道只是想让刘备势力坐大吗？
一
民间有个歇后语："刘备借荆州-有借无还"，给世人的印象是，刘备的荆州，是从孙权手中借来的。但是，实际的情况是，孙权只是将南郡借给了刘备，并不是整个荆州。但是，需要注意的是，孙权借给刘备的南郡，是周瑜耗费一年时间才攻下来的。对于东汉末年的南郡之战，由建安十三年（208年）开始至建安十四年（209年）结束，战斗时间将近一年。
