有些事情，其实在小时候就能初现端倪。日后成为皇帝的苦孩子朱元璋，在放牛时就突显出来他出色的领导能力，成为放牛娃中的孩子王，尽管不活泼，但做事非常沉稳，还很讲义气。也正是在这个时候，朱元璋遇到了之后跟随自己打天下的伙伴-徐达和周德兴等人。
不过，可惜的是朱元璋当时的主子却不是什么好东西。刘德贵为地主，家中不缺钱花，天天好吃好喝招待自己，但对自己家中下属却非常抠门，连这些正在长身体的放牛娃，他也只给一些粗茶淡饭，还不管饱，更别提吃个荤了。
长期挨饿的朱元璋也是一个狠角色，看着眼前的牛，想起刘德对自己的待遇，他便叫来小伙伴一起把牛吃了。吃饱喝足的朱元璋没有逃避，一人面对刘德的质问，撒谎说是小牛钻入地缝跑了，结果被刘德打了一通撵走了。
