因此，他留下了夏侯渊和张郃守汉中，并让作为"五子良将"之一的张郃蚕食蜀地。其中，宕渠县所在的巴西郡，就成为张郃袭扰蜀地的重要方向。公元201年，益州牧刘璋分巴郡的垫江县设立巴西郡，巴西郡下辖宕渠等地。东汉献帝建安十九年(214)，刘备平定益州，任张飞为巴西郡(郡治阆中)太守。在公元215年十二月的时候，张郃欲把巴西郡居民迁徙到汉中，进兵至宕渠、蒙头、荡石等县，正在将该地区的百姓强行迁移到汉中一带。
在汉末三国时期，各个诸侯之间不仅在争夺地盘，也在争夺人口。也即人口数量的多寡，直接影响到各个诸侯国的兵力等指标。比如蜀汉之所以是三国之中最弱小的一方，原因就在于蜀汉只有益州这一州之地，总人口不到100万人，总兵力也相对应的不到10万人。因此，诸葛亮北伐中原的时候，一般只能够调动数万大军。基于此，张郃从巴西郡迁移百姓的行为，无疑是在直接削弱刘备的整体实力。在这个时候，镇守巴西郡的张飞自然不愿意，于是，他立即率军前往宕渠一带，从而和张郃展开了一场大战。
三
《三国志·张飞传》中记载：曹公破张鲁，留夏侯渊、张郃守汉川。郃别督诸军下巴西，欲徙其民於汉中，进军宕渠、蒙头、荡石，与飞相拒五十馀日。飞率精卒万馀人，从他道邀郃军交战，山道迮狭，前后不得相救，飞遂破郃。郃弃马缘山，独与麾下十馀人从问道退，引军还南郑，巴土获安。
