首先，虽然宕渠之战是曹操和刘备两大势力之间的较量，但是，这场战役不管是曹操还是刘备，都没有直接参与。而这，无疑是宕渠之战容易被人们忽略的重要原因。
《三国志·魏书·武帝纪》中还在：十二月，公自南郑还，留夏侯渊屯汉中。
公元215年十二月，汉中张鲁归降曹操之后，后者没有在汉中久留，所以班师回朝。当然，为了防备刘备攻打汉中，曹操留下夏侯渊、张郃等人镇守此地。与此相对应的是，就刘备来说，公元215年因为荆州归属的问题，刘备来到荆州，和孙权进行了湘水划界。因此，在宕渠之战爆发的时候，刘备要么是在荆州，要么是在成都，也没有直接参与这场战役的指挥。
在此基础上，宕渠之战的主角，分别是蜀汉五虎上将之一的张飞和曹魏五子良将之一的张郃。至于这场战役的发生时间，应该在公元215年底到公元216年初。在不少历史学者看来，宕渠之战很可能爆发于公元216年初的时候。只是因为相关史料记载的匮乏，所以宕渠之战的具体爆发时间，还没有一个比较确切的说法。在夺得汉中后，得胜方曹操并未趁机拿下蜀地，而是自行北撤。正如法正所言，"内有忧逼",曹操是不得不如此。但他毕竟是一个胸怀大志的人，绝非肯就此善罢甘休。
二
