其时，熹宗身边权力最大的只有一人--魏忠贤。在孙承宗为军务殚精竭虑的时候，魏忠贤正在暗地里忙着扩张权力。他见孙承宗功劳不小，便有意套套近乎，所以高高兴兴派了狗腿子刘应坤去向孙承宗表表诚意。
但孙承宗生性正直，见到刘应坤这货后，一句话也懒得跟他讲。魏忠贤由此记恨上了孙承宗。后来，魏忠贤迫害朝中大臣，将杨涟等驱逐出京，孙承宗那时正在巡视蓟州，心急回不了京城，便想以贺寿为由入朝面奏，好赶紧告诉熹宗魏忠贤的狼子野心。
魏忠贤忙跑到熹宗床前，涕泪横流地说皇上呀可千万不能让擅自离岗的孙武将回来呀。熹宗听罢，连夜派人快马阻止孙入京。魏又假传圣旨给九门的宦官，说如果孙承宗那个家伙敢进城，就麻利儿把他绑了。结果，孙承宗到达通州后，接到熹宗旨意，垂头丧气地返回辽东去了。魏忠贤又让党羽联合上书诋毁孙承宗，万般糟心之下孙承宗自请辞官回乡，住回了老家高阳县。
崇祯十一年（1638年），清军大举进攻明朝，十一月攻至高阳。75岁的孙承宗怒火中烧，不顾年老体衰率全城军民日夜守城，寡不敌众，城破被擒。孙承宗不愿被敌军所辱，决然自缢而死。他的五个儿子、六个孙子、两个侄子、八个侄孙全部战死。
崇祯帝对孙家的忠烈惨死亦十分痛惜，掩面叹息曰："旧辅孙承宗前劳难泯，死义更烈！"这位他曾御口称赞"汉则孔明，唐则裴度"的旧臣，永远沉睡在了那年烽火硝烟的高阳废墟里。
假如孙承宗不死，恐怕明朝气数未必如此。
