去过养心殿参观的朋友都知道，这里有两个进出的院子和东西两个暖阁，在清朝的时候皇后就居住在这里，和皇帝的寝宫相对，非常靠近，其他的妃嫔们确实是住在东西六宫中。
就东西六宫在清朝的整体布局和应用来说，东六宫和之前明朝的变化不大，分为两排，第一排里包括景仁宫、钟粹宫、承乾宫;第二排里有景阳宫、永和宫和延禧宫，其中明末著名的宠妃田贵妃就居住在东六宫中的永和宫。
在很多宫斗剧中的导演，都喜欢让一些不知名的配角、小主居住在钟粹宫，事实上，能居住在这座宫殿里的后妃身份都不低，甚至还有太后，比如清末的慈安太后。
相比东六宫，西六宫就经历过好几次改造，和明朝的布局不大一样，西六宫也是分为两排，第一排里是翊坤宫、储秀宫、永寿宫。
第二排里是长春宫、咸福宫和启祥宫，坤宁宫在交泰殿的后边，属于内廷三宫之一，位置和意义上都比较重要，早在明朝永乐和万历年间毁于大火之中，后修缮过几次但都会出现问题，不是引来火灾就是惹出人命，因此到了清朝，满洲人忌讳这一点就很少安排人去住了，尤其是不让活人居住。