美国务卿布林肯曾直言，中美关系是“本世纪最大的外交政策挑战”，至于如何处理中美关系，从拜登政府内部官员的多次采访中可以看出，美方还不太确定，而这也是意料之中的。文章认为，与冷战时期的苏联相比，中国是个日益庞大且拥有先进技术的经济体，其不断增长的市场规模诱惑着来自全球各地的大型跨国企业；其日益崛起和现代化的军队则使北京成为了比莫斯科“更可畏的对手”。拜登政府必须承认，中国早已不是美国可以肆意打压的国家。
与此同时，拜登曾公开表态中美或将陷入更为激烈的竞争中，但不必发生冲突。言下之意就是，在贸易和防务领域，拜登打算走特朗普老路，与盟友联手对抗并威慑中国，但在气候变化领域，拜登打算与前任总统“保持距离”，选择与中国合作应对。拜登团队传递出的信号已表明，在对华问题上他们是不折不扣的现实主义者而非浪漫主义者。
