这样下去是不行的。这日，刘黑闼在营中终于苦思出一计，他计划以小股部队伪装主力猛攻李世勣大营，届时李世民必然会率军前来救援。等到那个时候，汉东军就集中兵力击杀李世民。这在兵法上叫做擒贼先擒王。李世民果然中计，被汉东军重重包围。关键时刻，又是尉迟敬德率领敢死队杀入重围，救出了李世民。望着李世民远去的背影，刘黑闼气得哇哇直叫。他知道，这样的机会以后都不可能再有了。
李世民死里逃生，回到大营之后，高挂免战牌。看来，正面决战是很难达到预期效果了，这个刘黑闼明显要比窦建德难缠得多。不愧是李世民，他很快就想到一个一举消灭汉东军的方法。汉东军粮草将尽，刘黑闼只得率大军渡过洺水，与李世民一决雌雄。这场惨烈的战斗从中午一直延续到黄昏时分，直杀的天昏地暗，日月无辉。正在混战之际，只见滚滚大水突然涌来，两军尽被淹没。原来，李世民所想到的办法就是在洺水上游筑坝蓄水，等到两军激战正酣之际，便放水淹小黑。当然了，这难免要牺牲一些自家的人马。是役，汉东军阵亡一万余人，淹死近千人，刘黑闼只得率残部百人北走突厥。紧接着，李世民又顺手平了徐圆朗。洺水大捷的消息传到了长安，朝野上下欢声雷动，李世民果然没有让他们失望。
公元622年，刘黑闼借的突厥兵力，再次起兵反唐，唐朝连忙任命淮阳郡王李道玄为河北道行军总管，与原国公史万宝讨伐刘黑闼。但是刘黑闼连战连胜，攻破唐军，不出一个月被收复了大部分失地，兵峰只指长安。而唐朝也连忙调兵遣将，三易主帅，最终由太子李建成亲率大军与刘黑闼决战。决战期间，李建成指挥得当，屡次听取谋士魏征等人的建议，魏征及时地贡献了一个金点子：释放已经俘虏的汉东军战俘，只要不再投靠刘黑闼，绝对既往不咎。这一招在兵法里叫做"攻心计"。换成今天的政治学术语，就是"政治诱降"。这个政策的出台正逢其时。此时，汉东军的粮草已经消耗殆尽了。于是，汉东军中开始出现了士兵逃逸的现象。今天跑一个，明天跑一双，后天跑一群……
刘黑闼眼见形势对自己日趋不利，担心魏州的守军出兵夹击，所以便趁着夜色悄悄地撤退到了馆陶。李建成率大军紧追不舍，刘黑闼且战且退。到达饶阳城下时，刘黑闼回头一看，身边只剩下一百多人了，而且个个儿饿得眼冒绿光。老刘任命的饶阳刺史葛德威及时出现，热烈欢迎刘黑闼入住饶阳。岂料，葛德威突然发难，刘黑闼猝不及防之下，失手被擒。随后，葛德威献城投降，并将刘黑闼执送李建成处。在平定刘黑闼这件事情上，只有李建成是最大的赢家。李世民兴师动众，徒劳无功，砸了招牌；李元吉声势弄得挺大，结果连刘黑闼长什么模样都没见到；刘黑闼为恩主报仇，其气节可敬可叹，然而到最后还不是空将一腔热血洒黄土。
反观李建成，通过此次平叛，一是充分展现了自己的军事才能，二是将幽州都督罗艺、庐江王李瑗和四弟齐王元吉招入了麾下，三是成功地将山东河北纳入自己的势力范畴，可谓"一举而三役济"。最最关键的是，他成功遏制了李世民的上升势头，打了一个漂亮的翻身仗。一代战神李世民盛名之下其实难副，而原本默默无闻的太子李建成却一举鼎定乾坤，这样巨大的反差和鲜明的对比，老爹李渊看在了眼里，世人也都看在了眼里。李家兄弟从此正式决裂。
