就在此时，李鸿章向张佩纶伸出了援助之手。他不仅在政治上给予张佩纶帮助，他甚至还想把自己的女儿嫁给他。张佩纶和李鸿章其实是师徒关系，所以张佩纶根本没有任何理由拒绝李鸿章的要求。加上李菊藕本人也非常年轻貌美，既然如此，何乐而不为呢？
于是他们俩在1888年成婚了。当时外界有很多人都十分不理解李鸿章的想法，大家都觉得他是牺牲了女儿的幸福来保全自己的政治关系和政治地位。但是事实上，李鸿章当时已经成为了晚清政府的肱骨之臣，他根本不需要像张佩纶这样的打了败仗的官员来支持他。所以李鸿章把张佩纶当做自己的乘龙快婿，一定是因为他看上了张佩纶身上的某种品质。
他们俩结婚之后生活得还算幸福，而且李菊藕很快就给张佩纶又生了一个儿子张志沂。虽然张佩纶晚年一直都处于官场失意的状态，但是凭借着他往年的积蓄，家中的日子倒也还过得去。只是好景不长，1901年，李鸿章去世了。不久之后，张佩纶也去世了。
