二张的崛起，使得晚年的武则天怠于朝政，对武周后期政局产生了消极的影响。而二张兄弟也恃宠骄横，卖官鬻爵，贪赃枉法，几乎无所不为。朝廷中敢于非议，弹劾他们的忠直之士都为此而得罪，遭受贬诬。作为武周政权中一股举足轻重的新兴政治势力，张氏兄弟对于当时的朝廷政局，包括武则天的决定重于庐陵王李显为皇储这样的重大事务，都起不了不可忽视的作用。然而他们毫无政治才能，一味恃宠专权的作派，越发引起了朝臣的反感。在二张洋洋得意时，他们的在朝廷因为树敌过多，已为日后的迅速败亡埋下了伏笔。
神龙二年正月，武则天因病于洛阳宫内的长生院中修养，亲子侄、宰相均不得进见，唯有二张兄弟陪侍左右。朝廷内外议论纷纷，人心思变。当月二十日，以张柬之、崔玄等为代表的朝臣势力趁机调兵遣将，以二张谋反为借口发动了旨在恢复李唐政权的政变。此时二张兄弟恰在宫中，因毫无戒备，仓促之间来不及躲避就被斩杀于殿庑之下，二张被诛后，政变集团胁迫武则天让位于太子李显，是为唐中宗。
