张易之、张昌宗兄弟是唐初宰相张行成的族孙，兄弟俩以相貌俊美先后成为女皇武则天的男宠。张易之以门荫的方式进入仕途，担任尚乘奉御之职，当时年仅二十余岁，他"白皙美姿容，善音律歌词"。张昌宗和张易之颇为相似，而容貌尤过之。武则天万岁通天二年，经太平公主的推荐，张昌宗入侍宫中。
不久张昌宗又推荐了张易之，于是两兄弟都成为侍奉女皇武则天的男宠，深受宠爱。对于二张，武则天颇为倚重。她以张昌宗为云麾将军、行左千牛中郎将，张易之为司马少卿，并分别赐予丰厚的财物。因此在短时间内，二张兄弟权势震天下，连武氏家族的成员都纷纷登门拜访，看其脸色行事，称张易之为"五郎"，张昌宗为"六郎"。甚至有的朝中大臣也前来奉承拍马，如身为宰相的杨再思为讨好张昌宗就曾说过："人说六郎面如莲花般美丽，我却认为是莲花似六郎，而不是六郎似莲花。"其阿谀奉承竟如此。
为巩固张氏兄弟的尊贵地位，武则天于圣历二年设控鹤府官，任命张易之为控鹤监内供奉（正三品官）。久视元年又改控鹤府为奉宸府，任张易之为奉宸令。控鹤府以及后来的风宸府成为专供武则天享乐的高级俱乐部，内中任职的人员除专供狎乐的嬖宠外，还有一些文学之士，如当时著名的文人阎朝隐、薛稞、员半千等。每当举行宫廷宴会时，他们就受命以嘲谑与会的公卿大臣为乐。
