朱棣靖难成功，当了元首，大开杀戒的同时也大行封赏，将和自己在战场上一起出生入死的哥们儿狠狠封赏了一批，称之为靖难功臣。靖难首功自然是道衍的：封荣国公，拜资善大夫、太子少师。道衍觉得富贵不归故里，犹如锦衣夜行，于是回到故乡，拜见姐姐。姐姐关上门，说自己弟弟是和尚，没有这么个大官弟弟。他去拜访朋友，朋友闭门不见，频频道："和尚误矣，和尚误矣。"道衍这才知道，自己的野心引发的是万千头颅落地，以致人人怨恨。他便回到京城，交还名爵，躲入寺庙。
韩明浍却没有这样的反思。靖难成功，他被封为一等佐翼功臣，任三品右承旨。正在他春风得意，满面阳光的时候，却发生了"死六臣"事件。
原来，在癸酉靖难一年后，端宗被迫让位于世祖，自己被关在宫中，当了"上王"。端宗的旧臣成三问等人觉得世祖这个当叔叔的特别不地道，便决定组织同盟，发动兵变，将世祖赶下台，再次扶持端宗登基。谁料，其中一个参与者觉得这事风险太大，如果成功，固然能加官晋爵，一旦失败，吃饭的家伙就得立刻搬家。而要想取得富贵，其实是不必如此冒险的，只要举报这些人，自己就马上飞黄腾达。因为天色已晚，进宫是来不及了，他便去见了韩明浍。韩明浍一听，大惊，马上带着他连夜进宫，把这桩谋反案告诉了世祖。世祖正在着急，韩明浍胸有成竹地告诉他，先发制人，后发受制于人。于是，当夜，宫中铁骑突出，将成三问等人一网打尽。
对于如何处理这些大臣，朝廷分为两派，一派认为可以从轻发落，另一派认为要从重处理，以儆效尤。世祖又向韩明浍请教，韩明浍建议：只有用酷刑才能起到震慑作用。
