前文说到，手动变速箱与双离合变速箱都是通过机械结构的离合装置来传递动力，这种方式相比采用液力变矩器的AT以及部分CVT（丰田最新的CVT会在主动轮之前增加一套带两级减速装置的液力变矩器，以改善起步时钢带打滑导致的动力不足）有着非常明显的区别。
液力变矩器是一个巧妙的发明，它通过液力耦合的原理，在中间增加了一组导轮，不仅能够在低速时让泵轮与涡轮之间靠液压油传递动力，中间的导轮还能起到减速增扭的作用，相比起摩擦片式离合器，泵轮与涡轮的转速即使不同步，也不会有半联动那样的滑动摩擦，从而避免了摩擦盘过热烧毁。因此，工艺优秀的AT变速箱使用寿命非常长久。但由于液力变矩器非机械硬连接，泵轮与涡轮内部的流体会损耗一部分机械能，因此导致低速行驶时AT变速箱的传动效率较低。
而CVT变速箱在液力变矩器之后又是钢带连接，本质上属于摩擦传动，早期的传动皮带由于张力有限，在高负荷工况下会产生较为明显的打滑现象，动力流失非常严重。即便是材料性能大幅提升的今天，CVT变速箱的钢带也存在着张力拉伸的问题。即便新车时钢带张紧力足够，但是在长期大负荷使用之后，钢带也会失去张力，导致传动带大幅打滑，动力流失。
