他们会蛮不讲理地拥入他的家中，将田亩房屋占为己有，或是变卖家具财产，把她们的剩余价值一点点榨干，最后赶出家门。比如非常著名的女皇帝武则天，她的母亲就没有儿子，结果她爹一死，母女俩就被赶出了家门。
试想一下，如果一位女子嫁到了一个大家族中，却一连几年没有生出孩子，肯定是心急如焚。万一哪天天灾人祸导致男主人死了，她就会瞬间变得一无所有。所以，为了给自己的身份和地位上一道保险，古代的妻室非但不会反对丈夫纳妾，必要的时候还会鼓励他们多生孩子，反正小妾生的娃也算自己的。
追根究底，"吃绝户"的现象还是源自于古人心中根深蒂固的"男尊女卑"思想。
如果一家的男主人尚在人世，家里就有顶梁柱，一般不会有人敢对他们动歪心思。可一旦男主人由于战争或者劳役死去了，同族的家庭成员自然就会觊觎他家的财产，反正只剩下孤儿寡母无依无靠，即便受到欺负也只能忍气吞声，没有什么有效的反制手段。一户这样，两户这样，好像都没有什么不好的后果，这种陋习就逐渐在农村地区传开了，一直延续了几千年，直到新中国成立之后才渐渐消弭。
