孙膑打败庞涓与打倒战国第一霸主魏国，其军事思想与作战方略等不下于白起、王翦、李牧、廉颇，而且要理论有理论、要战绩有战绩，既然如此为何孙膑还无缘战国四大名将？
其实，战国四大名将并不意味着战国最杰出的四位将领，背后有二个原因。
1，战国四大名将不是整个战国时代的四大名将，而是战国后期的四大名将，一个显著特点即秦强而六国皆弱的时代，这四人都是强秦与诸国频繁战争中的名将。简单的说，六国名将要符合战国后期和与强秦交战频繁胜利这两个条件才行，李牧、廉颇都与之交战且胜过，所以这两人入选，而秦国的白起、王翦本身战绩突出，入选更无争议。
正因如此，历史上吴起、孙膑、乐毅才没能入选战国四大名将，其中乐毅虽然生活在战国后期，但主要战绩是攻齐，没有与秦交过战。匡章曾率齐、韩、魏三国联军攻秦，血战三天占领函谷关，迫使秦割地求和，在六国与秦两百多年战史上空前绝后，但当时秦国与关东六国的国力差距还没彻底拉开。
2，战国四大名将之说源于《千字文》，即"起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青"。之所以选"起翦颇牧"，还是为了押韵和对仗。
