南宋理宗时代,被视为现代管状火器鼻祖的突火枪应运而生,不久,金国和西夏,也都研制出火枪等武器。蒙元崛起时,他们利用被俘的宋金两国的能工巧匠,发展并创造出第一代的金属制造的管状火器-火铳。这个伟大的发明,让蒙古铁骑在欧亚大陆上所向披靡,同样也为其掘下坟墓。
元末大起义中,曾经纵横天下,名扬四方的元朝军队,便是被手持各式管状火器的义军击败。火药武器,尤其是管状火器,在元末明初纷乱的战场上,扮演着不可小觑的角色。朱元璋和陈友谅在鄱阳湖大战,火药武器的威力更是发挥到了极致。
对于生活在元末明初的施耐庵来说,火炮火铳类管状火器这类在战场上广泛应用的火器,已经不足为奇。所以老爷子再整理水浒故事中,将火炮等武器元素也加入其中,并量身定做了一位英雄好汉,这个人便是轰天雷凌振。