根据一些史料和专家推测， 《坤舆万国图》由太仆寺少卿李之藻和西方传教士利玛窦共同是绘制，6年后万历皇帝将这幅图临摹了12份流传至今。据说万历皇帝每天都会看着这张图发呆，他还曾经希望派遣船队占领马六甲海峡，然而因为小冰河期的天灾以及叛乱计划搁浅。
《坤舆万国图》中的英国
但清朝入主中原后，这份世界地图被清政府尽数焚毁，明朝人好不容易才睁眼看世界，清朝满族统治者又将这份开放的思想抹杀，致使中国逐渐落后于西方。到鸦片战争的时候，文人士大夫竟然不知道欧洲有多远，更不知道英国在哪儿，谁叫你们烧了这份世界地图的？
如今只有6份《坤舆万国图》流传至今，这些地图梵蒂冈拥有1份，美国拥有1份，日本拥有3份，法国私人拥有1份，而在中国南京博物馆的《坤舆万国图》仅仅是临摹版，但已经成为了南京博物馆的镇馆之宝。
