鲜卑族文物--牵马陶俑
西晋末年，鲜卑部落居住在内蒙古锡林郭勒地区时，拓跋圭就称"代王"，后来又改称"魏王"，历史上称之为魏道武帝。那时候，道武帝不仅有"南进"的宏图大志，而且羡慕中原文化，极力想学习汉文化。但由于战事频繁，要全面实行汉化政策是不大可能的。从道武帝到献文帝的这段时间内，北魏的疆域进一步扩大，东到渤海，南到渭水、黄河一线，西到秦州、河州和梁州一线的广大中原地带。到了魏孝文帝时，社会总体趋于安宁，但鲜卑族入主中原近百年了，仍然面临很多问题。
因为鲜卑族面临的是汉族的社会，而统治者是鲜卑族，语言不一样，无法指挥，甚至税收也收不到。因此，有必要接受并吸收中原文化，团结并融合中原的汉民族，使北魏王朝更加稳固。于是，孝文帝决定迁都洛阳，但来自鲜卑王室、贵族的阻力不小。孝文帝这个人很聪明，用了个计谋，说要打仗了，做出大举征战的气势，这样大家也只好同意迁都洛阳了，同时也从大同带去了不少鲜卑族民众。
可到了洛阳以后，孝文帝就开始制定一系列的政策，全面推行汉化。首先将大小可汗的军马分散到河南各地，以便统治。但是要统治中原人必须要会讲中原话，还必须要设很多官吏，但这还不够，所以孝文帝决定做几样事情。
