民间对火药的运用只是为了博求娱乐，烟花爆竹的出现为古代人民的生活增添了一些愉悦，而火药在军事领域的应用正式揭开了人类从冷兵器向热兵器时代过渡的历史。宋朝是大规模把火药应用到军事领域的朝代，火药武器开始出现如震天雷、霹雳炮、铁火炮以及蒺藜火球、毒药烟球，突火枪--这些火药武器的出现还有一个至关重要的技术的发展，那就是铸铁工艺。
突火枪
我们都知道宋代以前是没有铁锅的，这是因为宋代开始使用煤块作为燃料，这无疑促进了铸铁技术的发展，对铁的运用也就变得比之前更加广泛，不仅运用到生活中，也运用到了军事领域，如制造霹雳炮、铁火炮都需要用到铁。相比之下，15世纪欧洲火炮技术的发展由于受制于铸铁技术，因此只能才用青铜作为原材料，但青铜的坚硬度不够，因此导致常常发生炸膛事件。
